Le musée Mucha expose de nombreuses affiches de l’artiste, qui lui ont conférées une gloire internationale. Mais au cours de notre visite nous avons aussi eu la chance d’y observer quelques peintures qu’il a réalisé. Car si Alfons Mucha a été un célèbre affichiste et dessinateur, participant au début de l’art nouveau, n’oublions pas qu’il fut également un peintre. Il a d’ailleurs étudié cette technique lors de ses études à l’académie des Beaux-Arts de Munich.
Sa peinture possède des sujets communs avec ses affiches : on y retrouve de nombreuses femmes et un certain mysticisme. Nous avons par exemple observé ces similitudes dans une tempera typique de ses premières peintures : Prophétesse de 1896. Ici il représente une jeune fille d’une grande beauté, entourée par la nature dans une composition assez classique.
Une de ses œuvres peintes m’a particulièrement touchée : Étoiles datant de 1923. Y est représentée une femme russe, assise dans la neige alors que la nuit est tombée. Elle a les yeux fermés et les mains tendues vers le ciel. Cette position traduit l’abandon de cette femme qui accepte sa mort qu’elle sait proche. En effet on peut apercevoir sur le côté gauche de la toile des formes sombres : des loups approchent. Cette présence nous laissent facilement imaginer la fin tragique de cette femme. Cependant il y a également un certain mysticisme dans ce tableau : l’étoile qui brille vivement au dessus d’elle. S’agit il d’une forme d’espoir, ou l’esprit de cette femme qui quitte déjà son corps ? Les couleurs froides du tableau, dominé par le bleu, ainsi que l’expression de ce personnage nous invite à une certaine méditation sur la vie, et presque à un certain apaisement. Avec cette toile Mucha veut rendre hommage au peuple russe pour qui il a une grande sympathie. Ici l’artiste dépeint la souffrance de ce peuple qui connait la guerre civile et la famine suite à la révolution Bolchévique de 1917. Pour réaliser cette toile Mucha a utilisé une photographie qui lui a servi de modèle, chose que l’artiste faisait régulièrement et qu’on peut observer plusieurs fois dans l’exposition.
La vidéo présentée à la fin du musée nous rappelle aussi une série d’œuvres qui a occupé Mucha pendant la dernière partie de sa vie : l’Épopée Slave. Si l’artiste a longtemps habité à Paris il n’en n’est pas moins un grand patriote. Lors de son retour dans son pays en 1910, il va réaliser ces tableaux qui ont pour but de glorifier les slaves et leur histoire. Cette série de 20 tableaux, qui a pris 18ans à Mucha pour l’achever, a été financé en grande partie par l’Américain Charles Richard Carter qui a été un mécène important.
Ces œuvres représentent chacune un évènement de l’histoire du pays qui a été choisi par Mucha et que l’artiste considère donc comme important. Celui ci invite ainsi à l’union de son pays. Ces toiles recouvrent une grande période de l’histoire, du IIIe siècle jusqu’au XXe, époque du peintre. Bien sur on est loin d’une représentation historique réaliste et Mucha projette beaucoup de fantasme dans ces tableaux « d’Histoire ». Ce cycle se termine par l’Apothéose des Slaves, où Mucha figure la puissance et la grandeur de son peuple.
Bien que cette production de peinture ait été importante, la postérité n’a retenu de Mucha que ses affiches. En effet il ne fut pas d’une aussi grande inventivité en peinture que dans ses dessins. Il est donc important de se souvenir de cette partie de son œuvre qui, bien qu’aujourd’hui un peu oubliée, fut très importante dans sa vie d’artiste.
Elise Cochelin
Mucha dans son atelier, 1920 
Alfons Mucha, L’apothéose des Slaves, 1926-28 
Photographie ayant servi de modèle à Mucha pour son œuvre Étoile
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